爱因斯坦在他的《相对论》里传达了这样一种认识：时间和空间都有其相对性。
现代交通技术的进步，通过对时间的减省，无形中缩短了空间的阻隔。从北京坐火车到福建，最快也要15个小时，同样的时间，我们可以乘飞机抵达美国。从实际的出行效率来讲，很难说哪个更远，因为远和近对我们来说，更多是指它的可及程度。
那故乡对我们来说，更近了吗？
自打进入向往的那座城市，我们即被其巨大的张力所笼罩。城市是高效、热情、新鲜的，城市生活也是紧密而按部就班的，任何不在它运转轨道上的事，都难以被提上议事日程。我们需要的是城市的服务，城市需要的是我们的时间。我们可以没有时间，却不能没有城市，因为那已成为我们的生活本身。故乡是压在杂物箱底的那只老旧的铁皮手电筒，现在很少有人再去用它，因为夜路都装了路灯。
故乡成了一个时间概念，只在旧历年末被触发一次，持续七天时间。
每逢年底，全中国好几亿的孩子，都把他们最喜爱的东西从城市带回故乡。不仅是大包小包的衣食日用，还有那些上了瘾的生活习惯：网络是要接进来的，今年必须解决；街上有没有开一家KTV呢，要去安排一次聚会……慢慢地，我们把故乡变成了简易的城市。我们有那么多新潮思想，要向老人热情地宣讲，今年所讲和去年已大有不同；而老人想对孩子讲的，他们的经历和他们的态度，就像一箱子磁带，一直放在那里没动，想听的时候，却发现已经没有录音机了。
不是吗？故乡就是我们尝试去说服老人改变的，那些正在被拆散的观念。
千百年来，先辈们总是把他们最珍贵的人生体悟教给后辈，那里面记录了一段又一段的心路历程，通向一个又一个超越的生命境界。当有一天，我们不再认为先辈的智慧能给这个时代带来真正启迪时，故乡，正在背向我们飞驰而去。
然而，总要有人为一个时代的众生寻找他们的故乡。当佛陀在菩提树下即将彻悟，他深切地思考着众生陷入的生老病死轮转之苦：苦由何因而生，苦将如何出离。沿着这个思路，他如实了知十二缘起相因而生，又证得十二缘起相因而灭。那一刻，一条古老的道路出现在他的面前。
玄奘大师翻译的《缘起圣道经》中说：“譬如有人，游行旷野险秽稠林。歘然值遇旧道、旧径、旧所行迹，古昔诸人尝所游履。彼即寻行。既寻行已，见旧城郭，古昔王都，园林池沼，无不具足。净妙街衢，甚可爱乐。”沿着这条古人游历过的道路，佛陀来到圣人曾生活过的都城。它一直在那里，洁净而美好，只是好久都没有人到达。后来，佛陀为我们指明了这条通往古都的道路，它就是“八正道”：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
沿着这条长长的古道，让我们一步一步走回心灵的故乡。