这一个阶段是贤劫,贤劫里面有一千尊佛出世,我们释迦牟尼佛是第四尊,下面第五尊是弥勒佛,弥勒菩萨将来到这个世间来示现作佛,他是第五尊佛。我们一定要知道,释迦牟尼佛是不是真的死了?没有。你想想看,他的教化区这么大,三千大千世界,他在我们这里出现,走了,那个世界他又去了。就正如我们把这个大世界比作一个地球,把我们这些城市比作一个小世界,世尊教区,今天在这个都市,明天在那个都市,没有离开地球。他哪个星系都去,不过现在是不在我们这个地球上,不在我们太阳系,别的太阳系里面去了。这个道理、事实真相我们一定要懂。
佛告诉我们,佛菩萨不生不灭,我们每个人有没有生灭?没有。譬如老了、死了,你在这个地球上死了,到那个地球上又出生,生灭只是身、肉体,灵性不生不灭,这个一定要知道。一切众生这生灭的现象,只是去换个身体而已,正如同我们穿的衣服,衣服穿旧、穿破了,不要了,换件新的。所以身不是我,这一定要懂得,身不是我,灵性是我,我不生不灭。如果身体是我,好,身死了,我不就没有了?哪有这种道理。身有生死,灵性没有生死,不会随著你身体的生灭,灵性永远是不生不灭
。《中观论》上形容得好,不来不去,不常不断,不垢不净,这是灵性,灵性什么都加不上。不过灵性迷了,迷了的时候变的这个现象就是六道;他觉悟了,觉悟了就是一真法界。所以这个世界是假的不是真的,随著我们念头在变化。我们一念觉,这个世界就是一真法界,就是极乐世界;我们一念迷,那就是十法界,就是三途,就是六道。所以它不是真的,这是佛在经上常讲,但是我们也常常听得耳熟,可是它不起作用,我们不得受用,错就错在这里。大乘无量寿经 (第一六三集) 2004/4/24 新加坡佛教居士林 档名:02-034-0163
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