摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

‘众生是能受用人，等觉以还皆可名。今且约人民言，以下下例上上也。’这个说法，说得非常好。“众生”这个名词，我们要清楚，它的本意是众缘和合而生起的现象就叫做众生，众生是众缘和合而生的。由此可知，众生本意它所含的意思是非常非常的广大，我们人是众缘和合而生的，这条毛巾也是众缘和合而生的，我们住的房子还是众缘和合而生的；换句话说，没有一法不是众缘和合而生的。众生两个字，包括我们现在所讲的动物、植物、矿物，乃至于大自然的现象，因为它都是许许多多的条件产生的，都叫做众生。在这个地方，我们讲狭义的，完全讲有情众生。众生里头有分有情、无情。有情就是动物，有感情，有思想的，这一类的众生叫有情众生。植物跟矿物以及自然现象，那是无情的众生，我们称为物质。现在人讲的植物、矿物、自然现象，这三类在佛法里头合在一起，叫无情的众生。这个地方是讲有情众生，因为它底下讲“能受用人”，能享受的。

“等觉以还”，众生是对佛说的，等觉菩萨以下的都叫众生。经上常讲九界众生，九法界除六道之外，再加上声闻、缘觉、菩萨，都称为众生，都是佛的学生。菩萨最高的阶级是等觉菩萨，五十一个位次里面他的位次最高，再往上去就成佛，就不称众生，所以等觉以下都称为众生。在西方极乐世界享受是平等的，九界众生在西方世界享受是平等的，西方世界之外任何一个地区，这九界众生享受是不平等的，差别太大太大了。到西方极乐世界，就完全都一样了，这个是难信之法，这是西方世界不可思议的境界。这个地方是说“人民”，其国众生是讲凡圣同居土带业往生的人，已经是无有众苦但受诸乐，比这个人更高的阿罗汉、辟支佛、菩萨那就更不必说了，所以说“以下下例上上”，意思就是在此地