多年前一个星期六的晚上,新竹县救难协会创会会长张广进与三个孩子在住家附近天后宫广场乘凉。这时远远走来一位和尚,一双草鞋,灰布衣,手中拿着钵,背着卍字袋,一把破纸伞。
老和尚来到张广进前,一身的汗酸味,他以很重的南部腔、闽南语问道:“这庙可有地方借宿?”张广进答称:“我从小就在这里长大,这庙没和尚也没厢房,要休息,可能要到火车站旁找旅馆,师父是打哪里来?
老和尚说从彰化花坛乡步行而来
。张广进打量了和尚一会儿,的确一身灰,不知已经几天没洗澡更衣了,于是邀和尚到家中沐浴更衣,留宿一晚,但和尚回绝了。张广进回忆说,老和尚接着突然问他,这几年是否救了不少人?并拿出一串念珠送给他,在一旁的大女儿顺手就抢过去玩,并说“好漂亮哦!”当时他以为老和尚向他化缘,于是拿出五百元正要塞入老和尚的钵里,但老和尚一手挡住,接着说:“你所作的功德已够,不用另付,此物乃是给你家庇护,但别挂于胸前,应置于家的大门边。”
张广进随后转身叫小孩回家,并打算带老和尚一块回去,但再一转身老和尚已不见了,孩子与他都很讶异:庙前广场那么大,自交谈之处要去藏身,至少得步行三、五十步才有建物,怎么不到三秒钟就不见了?回家后三个小孩告诉妈妈,说碰到神仙了。。
不久某日,张广进家中失火,张广进在外获悉气急败坏地赶回去,远远看到浓烟从一、三楼冒出。他想这下子完了,正待冲入火场救人时,才发现家人早已平安地被邻居救出。
第二天他检视火场,已是一片废墟,而平时挂在一楼大门旁的那串念珠,竟然“跑”到二楼他及孩子的房间门旁,壁纸、隔间板早呈一片焦黑,唯有那串念珠完好无缺。
至今他们一家人仍深信,如果不是这串念珠,可能无法躲过那一场大火。
一九九六年七月十九日
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