一、禅的文化

　　禅文化的发达显现了现代人心对古老智慧的需求。但就禅的本义来说，非属东方，也与时间上的古老无关。禅是令心灵觉醒的方法和觉悟心灵的智慧，原本不属于宗教，也不归属于特定的文化传统。但禅又在各种文化传统中以各种形态、各种方式传播。在中国文化中，早在宋代，就有妇人孺子抵掌谈禅之盛况。宋元以来至今，禅已成为中国佛教的主流，诚如太虚法师的总结：“中国佛教之特质在禅”。随着近代学术研究的发达，佛学也被作为研究对象，成为一个领域。禅遂成为一门禅学。“禅学热”的现象有以学术文化广传禅学之利，也有了将“禅”误认为是一种哲学思想、心理修养、直觉思维或神秘经验乃至模糊逻辑等等之弊，障碍有缘学人从正途入禅。

　　二、禅的本义

　　禅，超越东方、西方和南北，超越文化、国界、民族、种性、身份、男女等等。但禅的传播，也依赖于各种文化形式而传。于是情形变得有点复杂。我们往往会将各种文化形式和不同宗教的法门与禅本身相混，以至于在禅修时不自觉地进入某种文化形式或暗示状态，就禅本身来说，这是较大的障碍。譬如以空灵、超脱想象禅，会进入某种暗示心理；以清净、庄严想象禅，往往坠入宗教情结；以禅坐、寂默想象禅，于是有了造作的不动心·········等等。

　　三、止观禅修

　　止禅是训练心的专注性，让心能专一、宁静、自如、“堪能”，也就是心能自己做主，而不象没受训练的心，念头如瀑布、情绪如野马，不受控制。

　　观禅是训练心的明晰性，让心清明、洞察、锐利、慧悟，而不象没受训练的心经常昏沉、蒙昧、失照、没有觉察。修止的结果是能获得定境，心灵宁静、专一、自如，修观的成果是获得慧悟，有洞察力，乃至洞见心之本性，以至于大彻大悟。可见止观是因，定慧是果。

　　止禅的训练概括起来共有三种：

　　（1）有所缘的止禅

　　（2）无所缘的止禅

　　（3）法尔自性的止禅。

　　禅法分为五类：

　　（1）外道禅

　　（2）凡夫禅

　　（3）小乘禅

　　（4）大乘禅

　　（5）如来清净禅

　　四、两大传承

　　从止观禅修的角度看，通常视为佛教伦理或伟大宗教情操的著名的大乘佛教精神“慈悲”、“菩提心”及各种方便善巧，都是辅助禅修的方法，也是以情绪为道的法门，有助于我们烦恼心的净化、软化而宁静、堪能，以这样自如的心修止修观，才可能开慧、证悟。

　　观禅运用的正理智慧，乃是大乘佛法精华所在。大乘教义空有两宗，实际上是大乘禅观的两大传承，即龙树传承和弥勒传承，也常被称为“空宗”和“有宗”，属于是两种系统的禅观方法。“空宗”或龙树菩萨的传承，是针对众生执着自我、执取“边见”或执取“空”的心态，建立观法，破除二元对立和抓取玩空的极端。“有宗”或弥勒菩萨的传承则令众生认识心的本性，认识无二元对立的心，也就是法性实相。

　　五、禅宗之禅

　　禅宗，乃汉传大乘佛教八宗之一，但对整体佛教而言，又号称“教外别传”，别立于称为“教下”的通途佛教，独称“宗门”。原因就在于：禅宗之禅非教下之禅。