善调众生．以身说法

不久前，几位佛教学校的老师，带着一群学生来到西方寺参观访问；师生们与我讨论现时学校的教学方式，其中谈及老师应以何种方式教化学生的问题；我们都知道，从人们最尊敬的老师孔子开始，他不但提倡身教和言教，而且更提出默教，就是说，一个老师之所以能够教化学生，必须在语言、行为上树立足供学生学习的榜样，而且在道德上达到超于常人的高度，这样的一个人，才可以被称为「老师」；老师的责任，就在于传道、授业、解惑，这是一种高尚的使命。

在我们佛教里面，最伟大的老师即是佛陀；佛陀的教化方式，除了能满足上述的要求外，而且还从受教者的心灵净化与感悟下手，因此佛陀不但用种种方便、譬喻、言辞来感化众生，而且更常常现身说法，令众生得到真实的体验与体会；于是我为前来的这一群师生，说起了一个感人的、佛陀以身说法的公案：

一位婆罗门听别人说供养佛陀能得到非常殊胜的福报，出于这种对个人有好处的想法，于是就邀请佛陀和他的弟子们来到毗兰若村接受供养，而且说好要供养三个月。佛陀当即允诺，届时并带领五百比丘入村居住，可是这个不守信誉的婆罗门却临时食言了，非但拒绝供养僧众，还从此避而不见；佛陀及五百僧众无奈只得露宿野外，而且没有食物，正好附近有一位好心的牧马人，看见这种情况，愿意拿出一半喂马的饲料--马麦给他们充饥。

到了吃午饭的时候，佛陀用钵盛着马麦滋味地吃着，可是看见阿难一脸不高兴的神情，而且端着钵不肯进食，双眼凝视着佛陀，一言不发，好像有一肚子话想说出来似的。佛陀洞察到阿难此时的心情，也就停下来不吃了，专注的看着阿难。

「世尊！」阿难憋不住了：「您身为王储，又是万民景仰的佛陀，却为什么以马麦为食呢？」

佛陀知道阿难不忍心让自己的师父吃马麦，心中苦恼，所以并不直接回答他的问题，而是从自己钵中取出一粒麦子，轻轻地放在掌上说：「阿难，尝尝看好吃不？」阿难将这粒马麦送进嘴里细细品味，顿觉香甜无比，满脸欢喜的说「太好吃了！我贵为王子，生于王宫，各式各样的美味佳肴、珍馐奇馔都吃过，却从来没吃过这么香味可口的马麦，真是不可思议！」吃了这颗麦粒的阿难，一连七天七夜香味绕舌，神清气爽，气力倍增，再也不想食用人世间的其它食物了，一点也感觉不到口渴和饥饿了。

阿难感到不解，于是就请问佛陀：「为什么我会有如此美好的味觉呢？」

借此良机，佛陀就向五百比丘讲述了与马麦的因缘。他说：「三个月以来，我们共同以马麦为食，并非是我们造的业障所致，而是纯粹为了教化众生有意安排的事情。我知道婆罗门一定会拒绝供养我们，但还是应邀赴约，真实的目的就是示观业报的因缘，让你们更深刻的体验一些人间饥苦。其实，行者修行至一定境界之后，三十二相中有一种叫『上味相』，不管是多么粗糙、难闻的食物和味道，一进到口中都会成为绝妙的美食，没有任何香臭优劣的区别

佛陀还告诉他们说，我们现在所吃的马麦，本来属于马场里五百匹马的食粮。这五百匹马在过去生中，原是人类，发下行菩萨道并经常供养三宝的心愿；后来却接受了邪恶知识的蛊惑，造下许多罪业最终堕落畜生道成为了马身。马群之中为首的大马，名叫「日藏」，是菩萨的示现，他在过去生时曾经规劝这五百匹马发菩提心、修菩萨道，如今他又为了度化这五百匹马早日脱离畜生道，而甘愿化作马形来到牠们中间救助牠们。因为受到菩萨威德的度化，这五百匹马均已知道自己的宿世因缘了。而我之所以明知婆罗门不会供养我们，仍旧如约而来，就是为了帮助日藏菩萨所统领的五百马，有个机会忏悔以往的恶业，尽快脱离马身，回复人形；他们拿出一半的食粮马麦供养我们，就是在赎罪。

五百比丘听了佛陀的开示，即时打开心结，一心清静，证得罗汉果位。

又过了三个月，这五百匹马命尽往生天界，成为天人。他们带着天上的精妙食品来供养佛陀。佛陀给他们讲说法要，使其发清净菩提心，来世证得辟支佛果。日藏菩萨来世称佛，号为善调如来。

由此可见，佛陀是多么的慈悲啊！他智能善巧的教化方式，又何止是语言与行为？其实佛陀所作的一切，无非都是示现；他要让弟子们真实体验人间的苦处、深刻领会因缘果报与生命的意义；佛陀就像慈父一样，爱护、引导一切愚迷的众生，令他们都能得到启迪、得到光明，回复自性的清净，最终离苦得乐。所以佛陀被称为三界导师、四生慈父、人天师表。所以，世间上任何的教育方式，均应该以佛法精神为最高准则，因为佛法教育，其实就是「觉的教育」，令人觉悟自心、自性的教育──当一个人觉悟了自己内在的本性后，自然一切具足，又何须到处寻觅？

是次参访完毕，师生们似有另一番的体会。