我们自己修好了，就能够帮助别人。修行是要受一点规矩、受一点约束，也许自己跟别人看起来这在受苦，这个受苦代众生受的，自己有成就，代众生受。诸佛菩萨应化在这个世间做种种示现，像释迦牟尼佛当年在我们这个世间，出现在世间，八相成道。八相成道是讲他一生的经历分为八个阶段，第一个阶段，从兜率天下降，补处菩萨都是住在兜率天，释迦牟尼佛也不例外。兜率天的寿命到了，下降到人间，示现成佛。兜率是梵语，意思是什么？知足，这个意思重要！知足的人才能作佛，不知足的人是凡夫。知足，一无所求了，才能够接受众生的感应，众生有感他就有应，应以什么身得度他就现什么身，不可思议。舍弃兜率到人间来，到人间来之后投胎，找到他的父母，父母一定是有德行，没有德行怎么能生佛菩萨？怎么能够生圣贤？

所以在古代，有些人误会，认为中国在古代重男轻女，男女不平等。这种话不能随便说，为什么？你对于古代这种风俗习惯要不是透彻了解，最好不批评。真知道清楚了可以说，没知道清楚，最好不要说。我们看看中国古代的家教，你要看了你会感到很惊讶，教女重于教子，他的儿子、女儿都要教，教女儿比教儿子还重要。这个是轻视妇女吗？轻视妇女可以不必教她，这不是轻视，是重视她。为什么？五伦里面讲的夫妇有别。男女结婚成为夫妇，这是家庭里面正式在家庭组织里一个成员，他要对家庭负责任。夫妇有别，别是什么？任务不相同。男子主外，对外，他主要的任务是什么？负责家庭经济收入，他要赚钱养家。在古时候社会，你工作赚的钱都要交给家里面的管家，大家庭，不能够私藏的。你个人每个月需要用的钱，就跟工资一样，家庭管家发给你，他的财物是归公的，不是归私的。所以他是为这个家族，个人生活家族养，它有制度。妇女呢？妇女负另外一个责任，教养下一代，这个责任重要。你家里有没有人才，完全靠母亲，家里能不能出圣人、能不能出贤人，全在妇女。所以妇女她的使命是相夫教子，帮助丈夫，最重要是教育子女。古时候提倡的胎教，怀孕，母亲的心情就要正，没有邪思、没有邪念，像古人所说的，怀孕的时候“目不见恶色”，眼睛不看不好的东西，"耳不听淫声，口不出傲言"，这正是佛家讲的身口意，护善三业。《无量寿经》上佛教导我们的，"善护口业，不讥他过；善护身业，不失律仪；善护意业，清净无染"，母亲要做到。儿子，怀孕还没有出世就受这么好的教育。小孩一出生，母亲是他最好的榜样。婴儿不离开母亲，母亲不离开婴儿，母亲的言行举止婴儿都在看、都在听、都在感受，他已经在学习。你要以为他无知，那你就错了，他已经开始在学习。学到三岁，也学了一千天，这一千天叫扎根教育，根深蒂固。这一千天要是学得好，三岁虽然很小，他就有能力辨别是非、邪正，他就有能力。所以中国古代谚语有所谓"三岁看八十"，三岁扎的这个根扎得好，八十岁都不变样子。大圣大贤，谁教的？母亲教的。

母亲，中国人称之为"太太"，这个历史很久了，太太的名词从哪来的？周朝时候来的，三千多年了。周朝开国，诸位知道周文王、武王、周公，大圣，圣人！孔子心目当中最敬仰的、最尊重的，你看开口就讲文武周公，大圣！母亲教的。周文王的祖母太姜，母亲太任，他自己的妻子太姒，都有个太字，太太就从这来的。太太称呼妇女，要学周家开国的三太，三位圣人，你看她们教养出来的，文王是圣人，武王、周公都是大圣人，这对女子是多么尊重，这种称呼，赞叹里带着期望，至高无上！中国人把国家民族的前途都寄望在妇女的身上，希望她们养育下一代都是大圣大贤，跟外国人不一样，这是对的，是正确的。这种文化我们得要把它发扬光大，不但救民族、救国家，能救全世界，"修诸行法，不为自身"。你看周家的三太，为自己家族、为国家民族、为天下苍生，所以她自己在婴儿面前，言行举止都要合乎礼法，一点不能违背，为什么？婴儿在学习。你自己要是不端正，婴儿就学坏了，特别在这三年，规矩丝毫不能违背。这个规矩就是现在我们所提倡的《弟子规》，《弟子规》不是教孩子读的，不是叫他背的，是母亲在孩子眼目当中做出来给他看，身教，小孩的印象深刻。现在到哪里去找这样的母亲？母亲如果接受中国传统文化，她要真正发心，她能做得到，不是做不到。生活要辛苦一点，为什么？不能两个人都出去赚钱，两个人都出去赚钱，钱赚多一点，生活过得舒适一点，下一代没有了。想想我们要不要下一代？要下一代，你就得代众生受苦，在物质生活尽量节俭，得过且过。要看得长远，要想得长远，为家族、为宗族，真的是荣宗耀祖，对得起祖宗，对得起家族，做出真正的好事。