2007年12月11日，杭州市文广新局副局长钱永红带队一行3人专程赶赴位于江苏太湖之滨的太湖大学堂，拜会了已经91岁高龄的国学大师南怀瑾。南老对杭州举办西湖读书节寄予厚望。

他指出读书就要吟诵国文，从中体味人生哲理，现在所谓读书变成了看书，过目不入心

。写书也变成了“打书”（做打字状），很多传统的东西在消失，倡导读有用的书和学以致用很重要。当他听到杭州正在倡导读书同时积极为想读到好书的读者创造条件时，表示赞赏，并精心挑选了18种典籍推荐给杭州的读者：

1、御定康熙字典（线装本7函）；2、新修康熙字典；3、远东国语辞典；4、为字画研究（吕佛庭）；5、幼学琼林；6、古文观止；7、龙文鞭影；8、增广诗韵合璧；9、古诗源；10、宋诗评注；11、清诗评注；12、随园诗话；13、古文辞类纂（一——三）；14、续古文辞类纂（一——四）；15、经史百家杂钞（一——四）；16、儿童中国文化导读（一——三十六）；17、古今图书集成；18、網鑑易知録。