《华严经》云：“信为道源功德母，长养一切诸善根。”这两句话是释迦如来为赞叹信的功德而说的，意思就是：信为产生一切功德的母体，也是生长一切善法的根源。进一步说，一切功德善根，不但要信来生，要信来长，就是生长了起来，能滋养它使之不坏，也还是靠着信。这样，我们知道，初学佛法的人们信心固然很重要；就是积聚福慧两种资粮、愿求菩提的大心众生，亦未超越信心的范围！

一、信与初学佛的关系

《菩提道论》云：“诸无信心人，不生众白法；如种为火焦，岂生育白芽？”谷麦等种子放在锅里炒焦了，然后再把它种到田里去，希望它发出青白的嫩芽，大家都知道，这是不可能的；学佛人的信心也是这样，而且比较望发芽的种子更是重要。因为种子不能发芽，只是不能发芽而已，但是学佛的人没有信心，那就不同了，不但不能生一切功德，长一切善根，并且还要破坏佛法，而断送自己的善根！

现在有许多不安分的出家人（没有信心的出家人），几天出家，几天又还俗，几天还俗，几天又出家，简直把佛教的寺院当作他们的一个不要房食费的旅馆看待了！他们这样的行为，自己的功德、善根固然谈不上生长；尤为可惜者，破佛净戒，使众信施寒心，退众信施的信心！将来三宝隐没，世间黑暗，未必不是坏在他们的手里！

然而，出家的佛子，不能安住戒中，舍戒还俗，这并非是不可以，且也是如来所允许的。自己虽因业障所系，烦恼所致，不得已而归俗，当生大惭愧，对三宝的信心不失才是！若是以为自己归了俗，就与三宝脱离关系，信心退失，甚至妄生毁谤，简直没有人格了。太虚大师常说：“破戒犹胜破见。”因为仅仅破了“戒”，还可以忏悔，若是破了“见”的话，那就以邪养邪，邪知邪见，根深蒂固，永无超脱之路了。虽然这还不过有归俗破见，要是身为出家的弟子，“衣佛之衣，食佛之食，住佛之住”，而对于三宝失了信心的话，那就“果报更不可思议”，更危险了！

谈到出家佛子所应有的态度，是要向着背世间顺解脱的方面去进行的，然而，此中先决的问题，当然不外乎“闻”“思”“修”三种，初学者尤以闻为重要。现在就以闻来说吧，比方我们一个人去听佛法，当然是善心不是恶心。所以善心所中第一个就是信，意谓听闻佛法要有信心，若是没有信心去听闻佛法，那可以说就是以恶心听闻佛法了，恶心听闻的佛法，试问可以思吗？可以修吗？当然是不可能的了。既不能思，又不能修，那么，听了佛法又有什么用呢？所以，我常常这样想：“信这个东西，对于初学佛的人，实在太重要了！”

二、信在佛教的解释

其实，信不但在佛教占着极重要的地位，就是世间亦无不以信为第一要务。不过世间所说的信与佛教所说的信稍有不同罢了。如儒家所说“仁、义、礼、智、信”的“信”，只不过是一种“言行一致”、“有约必践”意思。譬如开会议，彼此约定在某一个时候开会，到了那时，我就去开会，这就叫做有信；又如与人借钱，约定在某一个时候偿还，期限一到，即去交还，这也叫做有信。能够做到“言行一致”“有约必践”“无轻诺寡信”的地步就算达到“信”的顶点了！可是在佛教解释这个信，并不这样简单。

佛教教典里说“信”的意义，即“信有是有”（三宝功德，众生业果），“信无是无”（世间万有）。这样说法虽亦有理，不过范围太笼统宽泛，在初学佛的人是不容易了解的。我现在且依唯识论来略说一说信的意义。

论说：“于实德能，深忍乐欲，心净为性。”这三句话便是信的定义。“于实德能”，意思就是信实、信德、信能之谓。

所谓信实——实是真实，就是四圣谛理。这四圣谛理，是真实不虚的，我们深信不疑，名为信实。

所谓信德——德是功德，就是世间和出世间的有为功德、无为功德、三宝的殊胜功德，我们信它的确是有的，即名为信德。

所谓信能——能是功能，就是三宝有与乐拔苦的功能，我们相信他依他行，也可得到这种功能，换句话说，就是信自己也有成佛的本能，这名为信能。

上述三种为吾人对三宝发生信仰的对境。若能于此境上深信不疑，就叫做“深忍”；如能更进一步地希求自己也能获得同三宝一样的“实”、“德”、“能”就谓之“乐欲”。虽然对三宝的“实”、“德”、“能”生起了“深忍”和“乐欲”，若是杂有五欲等贪心，那也不见得有什么可贵了。所以“深忍”、“乐欲”必须还要清净，并能令相应的心心所都变成清净，那就达到“心净”的极果了。这样，能够圆具此三德相而生起的信心，才是佛教所说的信，这信就是“净信”，也可以说是正信。

然而佛教所说的净信，虽具" 深忍”、“乐欲”、“心净”的三相，若以重要的说，要算“心净”为最重要，何以呢？因为“深忍”只能算是信的因，“乐欲”只能算是信的果，而信的自相就是“心净”。由于信的自相是净，所以能令他的因果等皆净，若信的自相不净，那就不会令因果等清净了，故在净信的三相之中，当以“心净”为最重要。此三相因果之理，表之如下：

因——深忍——胜解心所

自相——心净——信心所

果——乐欲——欲心所

三、信心的方便

前面已略说三宝的“实”、“德”、“能”为信的对境，但是一般未曾研究过佛经的人，还是不容易体会。今为方便初学，且将成就信根的方法，略陈梗概：

印度的僧伽摄授弟子，初在熟识戒律之后，不要他学教参禅，先教以赞佛功德，如教之读“一百五十赞”和“三百赞”等，那“赞”中的内容，多是赞佛从舍王位、出家、苦行、乞食、乃至证到如来、应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上师、调御丈夫、天人师、佛、世尊，以及说法度生并因位修菩萨行等种种功德，以此坚其信心；待信心坚固之后，始进学他种教理。所以我们要使信根生起和坚固，也应当多读“佛赞”，尤其是要明白“赞”中所赞的佛功德之意义。我不能说我们出家的佛子不读“赞”，差不多初出家的多半都读“佛赞”、如“炉香乍爇”、“戒定真香”、“佛宝赞无穷”等六句八句的大小“赞”，在各大丛林，各小庵庙，都是流行的，一般的出家人不但是读，而且依照它的腔调去唱。可是读尽管读，唱尽管唱，但佛究有多大功德，其功德究有什么意义，大都是“莫名其妙”，这样，虽读“佛赞”，又有什么用？换句话说，不明佛功德的意义，是不会生起信心的，信心不生，还谈什么坚固？故此，读“佛赞”固是重要，而明白“赞”中所赞的功德意义，尤特别重要也。对佛宝如是，对法宝和僧宝，也应当有这样的一个认识：法宝如阿伽陀药，自己如将死的病人，若要自己的病好，非信服这阿伽陀药不可；佛宝如聪慧的医师，僧宝如聪明的看护，自己如将死的病人，若欲自己的病好，亦当信任这聪慧的医师，和这聪明的看护才好。

四、怎样使信心不坏

信心的生起比较容易一点，若把信心坚固不使坏失，那就不是一件容易的事了！那些出家又返俗、返俗又出家的普通佛徒，在他最初出家的时候，不能说他没有一点信心，到后来所以反复无常，就是他未能把信心稳固的缘故。委实说来，在我们普通凡夫的地位上，要使信心不退，的确也很难做到；依教典说，到初果须陀洹的圣位，始可得到不坏信，所谓四不坏信者：一信佛，二信法，三信僧，四信戒。

一信佛：佛是大觉大悟者，是一切智人，是人天的眼目，是三界的导师，是黑暗中的明灯，是苦海中的慈航，是我们人类的救星，是一切众生的慈父。这并非是过誉，我相信，深深地相信，佛的确有这样的资格，佛实在堪称这样的名目，佛果是了不起的伟人，这名为信佛。

二信法：佛既是一个伟大的人物，那么，由佛口中所说出的法当然也是很可信的了。法宝虽是很多，主要的信“苦”、“集”、“灭”、“道”的四真谛。如佛说世间都是苦的，人生都是苦的，我相信，这话是正确的；佛说这苦是由集谛烦恼和业之因所招感的，我相信，这话是真实不虚的；佛说要不受苦果，先断集谛的因，要断集谛因，第一要先修道，修道就可断惑，断惑就可灭苦。我相信，这话是实在的；佛说由修道而断惑，由断惑而灭苦，由灭苦也就得到安隐快乐的涅槃，永不再受三界六道的生死大苦，我相信，这话是的的确确、实实在在的！总括说一句：这四谛的真理都是真实不虚的。所谓“海可枯，石可烂，天可翻，地可覆”，而四真谛的真理，不可改动一毫。能够对四谛法有这样的认识，有这样的信受，这名为信法（信因果在内）。

三信僧：僧是依法修行，住世间，弘法化，代表佛陀的一个主要人物。我们相信他今日持戒修行，依佛教法而行，他日必可得到无上的佛果。就是现在，他既解佛之解，行佛之行，做弘法利生的工作，相信必能造福于人类，有益于人群，这名为信僧。

四信戒：戒有防非止恶的功能。我们依照戒的规律去行，就可不做为非作歹的事，就可止息许多的过恶，因此，也就可以使我们的身心泰然，使我们离苦得乐。同时，相信我们要得到三宝的“实”，三宝的“德”，三宝的“能”，也就非持戒不可。对于这种道理极端信奉，没有丝毫怀疑，这名为信戒。

证到初果的圣者，对“佛”、“法”、“僧”三宝及“戒”就有绝对的信仰，就再也不会有什么退失了；若在我们凡夫位上，对“佛”、“法”、“僧”三宝及“戒”始终如一地信奉，但不要因为做不到这点，我们就把信心退失，而以一时的高兴就到三宝门中来跑跑，不高兴的时候，就不来跑了。当知现在虽不能得四不坏信，可是要设法慢慢地使它增长乃至成熟才对！（信息来源：摘自《法尊法师佛学论文集》）