什么叫做波罗蜜？ 圣严法师佛法主张，以度人来度自己才是最可靠的方法。 因此，基本上六度就是在度自己，可是着手的方法和着眼点都是在度他人。 六度是什么？就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。 以此六种修行的方法，来破除二种我执而断二种生死之此岸，度越至二种涅磐的彼岸。

佛法是从理论的方向来认识，以及从实践的方法来体验。分成基础的佛法和发展的佛法。

在释迦牟尼佛的时代，并没有小乘和大乘的佛法之分。而是在佛涅槃一百多年之后，才有小乘部派的佛教，又经过三、四百年，有了大乘佛教的出现。然而，大乘佛教看部派佛教，甚至于原始佛教，都认为是小乘佛教，这是很不公平的。

以大乘佛法的立场来说，修四圣谛、三十七道品是小乘；修四摄法及六波罗蜜的，才是大乘的佛法。其实，在原始圣典《阿含经》内，可以看到有四圣谛、三十七道品，同样也有六度。因此，六波罗蜜的名词并非大乘佛教专用，而是在基础的圣典里就有。

因此，虽然是有大乘及小乘的说法，可是大乘佛法与小乘佛法的法门，并没有分别，问题在于是否发了无上菩提心。如果只是准备在这一生或少数的几生之中，完成解脱道而进入涅槃，这是小乘思想。发了无上菩提心的人，即使进入涅槃，也是不来不去的；既不贪恋生死，也不厌离生死。像文殊、普贤、观音、地藏等诸大菩萨，都是没有准备成佛，而是永远做菩萨，永远度众生；这跟仅仅发愿在修行之后，得解脱，入涅槃，是不一样的。

但是，也有两种人并不想离开这个世间。一种人是认为世间太可爱、太有趣了，有男有女，吃喝玩乐什么都有，好享受、好快乐，舍不得离开，事实上，舍不得是办不到的。另一种是发了无上菩提心的人，他看到这世间上的人，不清楚什么是苦？什么是烦恼？还在彼此互相伤害，于是他要帮助所有众生，将他们从醉生梦死的烦恼之中唤醒，甚至在最后一个众生未醒之前，也不成佛。

事实上，除了六度之外，只要是无为无漏、有为无漏的佛法，都叫做波罗蜜；所谓无漏，就是无我的、无私的。而三十七道品、四圣谛，就是让我们从烦恼的娑婆世界，度脱至永无痛苦的涅槃，自然这也是波罗蜜。但是，站在大乘菩萨道的立场来看，只度自己是不够的，必须要度一切的众生，这才真正叫做波罗蜜。

除了少数人，几乎我们每个人都是自私的，只会考虑先度自己。有一次我讲到六波罗蜜，一位居士听到我说要发无上菩提心，就对我说：「师父！我已经是自顾不暇，连自己都帮不了，还叫我发愿心去帮助人，请您还是给我一个方法，让我先得到解脱就好了！」我相信一定有很多人都会有这样的想法吧？

依佛法的观点来看，如果只是用自利的方式来利益自己，得到的利益不仅很小，而且是不可靠的，但是用利他的方式来利益自己时，得到的利益才是最大最可靠的。

诸位都有家庭，如果你在家里是一位非常自私的人，占尽了所有的好处，那么，你与家人的关系就可想而知了。相反的，如果你能处处考虑到、照顾到家人的福利，使他们的生活快乐及幸福，此时，你在家里也一定是受到欢迎、受到照顾的。

佛法主张，以度人来度自己才是最可靠的方法。因此，基本上六度就是在度自己，可是着手的方法和着眼点都是在度他人。六度是什么？就是(1)布施(2)持戒(3)忍辱(4)精进(5)禅定(6)般若。以此六种修行的方法，来破除二种我执而断二种生死之此岸，度越至二种涅槃的彼岸。

「我」有两种。第一种是对于我们身体的执着，这个生命的我是五蕴构成的，就是一般人所讲的物质和精神，而生命就是我们起烦恼的根源，断除了我执，智慧才能出现，这叫「我空」，也叫「人无我」。第二种是不再害怕生死的现象，生与死，不论是可爱或可怕的，都要超越它，能出生死而不厌离生死，这叫「法空」，也叫「法无我」。

「生死」也有两种。第一种是分段生死，是一生一生的投胎出生，然后死亡，一段一段的生与死，这是普通的凡夫。第二种是已经到了初地以上的菩萨，菩萨有十波罗蜜，从初地至十地为止，由于他的功德每一地都在变，法身慧命不断在成长中，这叫变易生死，一直到成佛，变易生死也就结束了。