佛教徒有许多的称谓，大体上分为两大类：正式称呼与别称。

佛教徒称谓的正式称呼

　　一、比丘：

　　意为乞士，称呼年满20岁的正式出家的男性佛教信徒。比丘要受具足戒，即对正式出家的佛教徒规定的较完整的戒律。

　　二、比丘尼：

　　意为乞士女，称呼年满20岁的正式出家的女性佛教信徒。相传佛教中最早的比丘尼是释迦牟尼的姨母。比丘尼要受具足戒。

　　三、沙弥：

　　意为息慈、求寂等，称呼年龄不满20岁但已满14岁的年少男出家者。虽然还不能受具足戒但也要受许多佛教戒律的约束，一般受持十戒。

　　四、沙弥尼：

　　意为勤策女，称呼年龄已到14岁但还不到18岁的年少女出家者。虽然不受具足戒的约束，但也有很强的行为规范要遵守。

　　五、式叉摩尼：

　　意为学法女，称呼年满18岁但还不满20岁的沙弥尼，专修四根本戒和六法。沙弥尼再经两年的式叉摩那时期才可以受具足戒。

　　六、优婆塞：

　　意为清信士、近事男，称呼在家修行的男性佛教信众。这些信众虽然没有出家，但也要对自己的行为按佛教的教义加以约束，遵守三皈五戒。

　　七、优婆夷：

　　意为清信女、近事女，称呼在家修行的女性佛教信众。她们与优婆塞同样，也要对自己的行为按佛教的一定要求加以限制，遵守三皈五戒。

佛教徒称谓的别称

　　一、僧：

　　梵文音译僧伽的简称，意译为和合众，就是众多的出家人和合相处在一起。一名出家人不能称为僧，由四个以上信奉佛法、遵守戒律的人所组成的组织才能称为僧。

　　二、沙门：

　　梵文音译，译为桑门。沙门本是对古印度婆罗门教以外的其他宗教修行者的一个总的称呼。

　　三、和尚：

　　本来是对有相当地位、学问并堪为僧师的男性佛教徒的尊称，在古印度曾有博士之称，不是任何一个普通的僧人都能使用这个称呼的。

　　四、阇梨：

　　阇梨的含义与和尚相近，也是梵文的音译，意译为教授、规范正行等，即熟悉佛教徒的行为准则，能纠正弟子行为的一类教徒。

　　五、头陀：

　　对一类佛教徒的称呼，原意是抖擞、弃除等。正宗的头陀要抛弃物质生活的拖累，修苦行，以乞食为生。所以也称呼头陀为苦行僧。

　　所谓佛法于恭敬中求，作为一个在家居士，乃至出家人，对于出家师父的称呼方式，皆有佛门中的规矩。作为佛弟子，都应该知晓对出家师父适当而得体的称呼法。

　　一般我们称呼出家师父，都以某甲法师或某乙师父或乙师父等来尊称。至于某甲师、某乙师的称法，乃是出家师长对晚辈出家人，或同样是出家人对很熟的平辈出家道友这样称呼。

　　一般居士，无论多少岁数，或与师父在俗的关系是什么，都是不宜对任何出家人，称某甲师、某乙师的。甚至晚辈出家人，对于资历较长的出家人，也是不能这般称呼的，这样很失礼。

　　其次，若在家人对出家师父，或初出家者对腊长之出家师父，皆应以弟子自称。凡于文末，署名之后，宜再署以顶礼二字，而非用于平辈的合十或作礼等。

在家居士如何称呼出家人？

　　出家众位列三宝之一，是在家居士皈依的对象，又是殊胜福田。身为居士，不知道如何正确地称呼出家人，有失弟子之礼。下面简要介绍有关这方面的基本常识。

　　一、师父

　　不论男女长幼、德行高低，只要是出家人，乃至刚刚落发剃染的沙弥，既现清净僧相，都理当受到身为三宝弟子的在家居士的尊重，都可称为师父。

　　师父二字，与弟子之称刚好相对，意思是如师又如父，授我佛法如师，生我慧命如父，是在家居士对出家人最为亲切的德称。

　　二、法师

　　指精通佛法，依法为师，指导他人修行的出家人。标准是很高的。现在一般只要知见端正、受过大戒、规矩本份、懂得一些佛法教理的出家人，也都被尊称为法师。

　　对一寺长老，大德高僧，为示尊重，往往略去法名，直称师父、法师；而对一般出家人，为易区别，可加法名，称某某师父、某某法师。

　　三、师

　　直接在法名后加一师字的称呼法，一般用于出家人中长辈对晚辈，或平辈道友之间的称呼；故不宜用做在家居士对出家人的称呼。

　　佛教称谓作为一种历史文化现象，对大众产生着潜移默化的影响。作为一名佛弟子是应该熟悉并了解佛教各种称呼称谓。