“佛教”我们肯定它，确确实实是教育。为什么呢?我们从它的称呼上也可以看得出来。佛教育是释迦牟尼佛创办的，后人对他尊称为“本师”，是佛教育的根本老师，正如同中国人尊崇孔老夫子为先师——“至圣先师”。所以我们称佛为本师，自称为弟子，师、弟子，是师生的关系，所以不是宗教。宗教里面没有师生关系，宗教里面有父子关系，有主仆关系，不是师生关系。

在二十多年前，我在辅仁大学讲过不少次，也曾经在多玛斯修道院，教过一个学期。我告诉同学们，也劝勉过神父、修女要归依佛教，认真好好的学佛。为什么呢?因为佛教育和任何宗教都没有冲突，他跟上帝是父子关系，他来学佛，他跟释迦牟尼佛是师生关系，所以他没有冲突。如果说这些牧师神父要学佛，背弃他的宗教，我相信佛陀也不会收容他，为什么呢?他若是连父母也不要了而要老师，这是违背伦理的，这是不可以的!所以任何宗教徒都应该学佛。换句话说，你信仰宗教是一桩事，你要不要智慧?你要是没有智慧，说老实话天堂是什么状况你不清楚，你怎么能到上帝那儿去?那都是个问号。你学了佛，有了智慧，晓得天堂的情形，清清楚楚知道，我想什么时候去，用什么方法去，清清楚楚，明明白白。所以佛法是师道、是智慧的教育。

再看佛教的称呼，我们对出家人称“和尚”，和尚实在讲不是随便称的。和尚是梵语，翻作“亲教师”。像一个学校里，谁能称和尚?校长一个人称和尚，因为他是主持教育的。其余的教师称“阿阇黎”，阿阇黎是梵语，翻成中文意思是，他的言行可以做我们的榜样，可以做我们的模范，我们称为“规范师”。和尚 是校长，他指导教育政策，其余教员是执行教育政策的；所以一个寺院只有以个和尚。我们今天看见出家人称和尚，是太尊敬了，尊敬过了头了。和尚是“亲教师”，一般来讲就是“指导教授”，我受的教育是从他那里得到的，指导教授与学生的关系是非常密切的。这些都-是佛教里面很重要的常识，而为现代许多人所忽略。如果佛教是宗教，我绝对不会去学它。方先生告诉我它是教育，我才接受，才逐步在经典里面深入，去研究、去了解，果然没错。方教师跟我讲的两句：“佛教是全世界最高的哲学，是人生最高的享受”。我一生感谢方东美先生，为什么呢?我确确实实做到了，确确实实得到了。所以人家问我，我说我是世界上最快乐的人，我没有烦恼、没有忧虑、没有牵挂、没有妄想，身心清净，自在无碍，这是最快乐的。这一条清净安乐的康庄大道，是方东美先生介绍给我的。

佛教跟我们中国固有文化，实实在在是融合成一体的。刚才讲了，儒跟佛教育的理念， 都是建立在“孝道”的基础上。中国的文字，是全世界任何国家、民族，都不能够比拟的。我们的老祖宗，对于后代实在是照顾得无微不至，文字里面充满了智慧。中国的文字是个符号，这符号正如同佛法表法的意趣非常浓厚，这个“孝”字可以说代表整个佛法，也代表了整个的教育。实在讲现代人，真正受到教育的 不多了。教育是什么，生命、人生的价值；人生的意义，人与人之间的关系，人与宇宙的关系，这是教育的重点。我们今天把教学的重点丧失掉了，所教的仅是技术，那是皮毛的教育，不是根本，今天社会的根源，根烂掉了，腐掉了，这不得了。所以我说教育的大根大本在“小学”，不在中学、大学。中学、大学，那是花果、是枝叶，根是在小学。小学的教育重视在“孝道”，从小把这个观念养成。这“孝”字，上面是“老”字，下面是“子”字。现在外国人讲的是父子有代沟；在外国真的有“代沟”。我们中国没有代沟，不但父子是一体，父亲父亲还有上面，追到无始；儿子儿子再往下，追到无终；过去无始，未来无终，是一个整体。外国人没有这观念，所以外国人问中国人为什么祭祖先?几千年前的祖先，你认识?你知道?你们为什么要祭他?他永远无法理解。但是儒与佛都建立在这个基础上，这样才能真正做到社会和睦、四海一家、天下太平。

今天每个人都希望世界和平，和平要从那里做起?要从这基础上做起。离开这个基础，和平只是口号，绝对不能成为事实。儒、佛的教育都是致力于孝道的发扬光大。横的一面是兄弟、朋友、朋友的朋友，如是推展。所以佛法里面讲的“竖穷三际，横遍十方”，的确是一个整体。佛法讲慈悲心“无缘大慈，同体大悲。”缘是条件，慈悲是没有条件的。为什么没有条件?你懂得孝道，就没有条件。所以这个讲“大爱”，超过了宗教，宗教还没有这么大的度量，这是完全无条件的。对于一切众生，过去、现在、未来，这是讲时间。空间，讲十方，四方、四维、上下，无量的时空是一个整体，是一个自己。在佛法里，我们称“如来”，如来就是这个意思，我们称“本性”，就是宇宙人生的本体，在我们中国，就用“孝”这个符号来代表。在净土宗里面，这一个“本体”就以“阿弥陀佛”来代表。名称尽管不相同，意思实在是一个。（信息来源：香港宝莲禅寺）