钟是佛教的犍椎之一，当初仅仅是作为集众之用的，所以也称为信鼓。印度在还没有钟的时期，多半是敲击木制的犍椎集众。

　　钟也是报时之器。钟本来只有梵钟和半钟两种；梵钟就是所谓的大钟，又称为钓（吊）钟、撞钟、洪钟、鲸钟等等。半钟的体积只有梵钟的一半高度，所以称为半钟。

　　钟的体积大小，有它一定的标准。古代的大型梵钟，据广弘明集第二十八卷记载：京师西明寺（唐高宗敕建，在今陕西省西安市）之钟，用铜一万斤。又日本京都方广寺之钟，高一丈五尺，径九尺二寸，厚九寸二分，重二万二千贯（一贯为三。七五公斤）。普通的梵钟，高约四。五尺，径约二尺左右。（上述的尺码，不知道是不是现今的中国尺寸。）

　　钟的质料：梵钟多用青铜铸造，半钟多用真钰铸造。真钰也叫钰石是一铜属的矿物；炼冶之后，视之如金，赤而不黑。近世以来，已见有铁造的钟了。

　　梵钟悬挂在钟楼顶层，半钟则吊在佛堂后门檐下。寺院中置有专司晓钟、昏钟、斋钟、定钟四时鸣钟的执事僧钟头，按时敲叩。

　　古昔时代，除了已经知道印度有钟之外，在当时我国似乎也有钟，只是缺少足资考证的文献而已。据广弘明集第二十八卷说：有大周二教钟铭（周武帝制）、大唐兴善寺钟铭、京都西明寺钟铭（唐麟德二年造）。

　　又洛阳伽蓝记序有说：周室京城表里，凡有一千余寺；今日寥落，钟声罕闻。

　　另据高僧传第二十九卷：智兴传说：隋大业五年，兴住京师禅定寺，司时钟之役。

　　又唐代张继枫桥夜泊诗，有姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船之句。入唐求法巡礼行记卷三有文殊菩萨曾在五台山钟楼谷化现金钟宝楼之记事。

　　根据以上所引述的许多资料显示：后周以降，我国历代人士曾经不断铸钟。

　　钟对于修道，有大功德。据敕修清规法器章说：大钟，丛林号令资始也。晓击则破长夜警睡眠；暮击则觉昏衢疏冥昧。又经典中说：洪钟震响觉群生，声遍十方无量土。

　　又增一阿含经说：若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。

　　又付法藏传卷五说：古月支国王，因与安息国战，杀人九亿。因恶报故，死后化为千头大鱼，剑轮绕身砍头。随砍复生，极痛难忍。往求罗汉僧长（常）击钟声，以息其苦。

　　又高僧传（智兴传）说：有一亡者，通梦其妻曰：我病死，生于地狱，幸赖禅定寺僧智兴鸣钟，响震幽冥，同受苦者，一时解脱。

　　又大唐西域记卷一说：迦腻色迦王受恶龙请，建寺鸣钟，息其嗔心。

　　俱舍论及佛祖统记（智者传）也说：人命将终，闻击钟磬之声，能生善心，能增正念。

　　又祇园图经大略说：祇园精舍无常院中，有银钟、颇梨钟（可能是琉璃钟或水晶钟）各四座（台）。银钟放置无常堂内，此堂乃病僧所住。僧病垂危，钟即自鸣，音中宣说：诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。僧闻音已，苦恼即除，如入三昧，得生净土。银钟为忉利天王释提桓因所造，颇梨钟则是月宫天子所造。及至佛灭度后，二钟各自归还天界。

　　因为钟有这许多的功德，所以佛教徒应该尊重它。因此，凡是敲钟的人必先默诵愿偈（即钟声偈）。杂喻经偈云：所在闻钟声，卧者必须起。古德也说：闻钟卧不起，护法善神嗔；现前减福慧，后世堕蛇身。

　　敲钟用的钟椎又称做杵。钟的敲击板眼，随著「门派及方域的不同，佛教界没有统一的规定。就是常见的百八钟的义解，也是不尽一致的。据我国的世典群谈采余说：钟声晨昏叩一百八声者，一岁之义也。盖年有十二月，有二十四气，又有七十二候，正得此数。这个说法乃世俗所杜撰，与佛教无关。又有佛门中人说：鸣钟一百八下，以醒一百八烦恼之睡也。此说也不见经传。