佛塔原是佛徒膜拜的对象，后来根据用途的不同而又有经塔、墓塔等。塔作为宗教建筑，随佛教传入中国，早期的塔都是木塔，如中国的第一座塔洛阳白马寺塔，这座九层的宏大木质建筑几十年后即被焚毁，有中国古代摩天楼称的洛阳永宁寺塔。

在山西应县，矗立着一座高耸入云的木塔。它以挺拔的身躯，端庄的造型和悠久的历史被国内外建筑学界称之为建筑瑰宝，又被人们称之为“天下第一塔”，这就是应县佛宫寺释伽塔，俗称应县木塔。

我国的塔，早期受印度健陀罗的影响较大，后来在长期的实践中发展了自己的形式，在类型上大致可分为楼阁式塔、密檐式塔、单层塔、喇嘛塔和金刚宝座塔几种。藏传佛塔以北京白塔为例，其位于北海琼华岛南麓永安寺，顺治帝根据西藏喇嘛诺门汗建议而建，为藏传佛塔，塔身白色、宝瓶形状，最大直径14米，上面承托伞盖宝顶。