佛教为何一直提倡忏悔？

佛教忏悔的来源

　　佛教的“忏悔”首先来源于印度的宗教与文明，佛教吸收了早期婆罗门教的许多修行方式，所以我们必须首先考察来自早期印度的婆罗门教对“罪”与“忏悔”的看法。原始佛教对婆罗门教既有继承，又有批判，佛陀将“阡悔”引入僧团的戒律生活中，使忏悔成为了持戒清净的保证与前提。同时，在修行生活中，忏悔业障是入道的前方便，同时忏悔的对象亦在逐渐地扩大，忏悔的功能与方式亦在逐渐增多，于是念佛、持咒等其他修行方式亦具有了忏悔的作用。随着大乘佛教的发展，般若性空思想与忏悔相连接，于是“罪性本空”与“无生忏”，成为大乘佛教忏悔思想的最大特色。

　　原始佛教教团中，当比丘犯罪时，释尊为令其行忏悔或悔过，定期每半月行布萨，并定夏安居之最终日为自恣日。复次，戒律条文中亦举有波逸提（忏悔罪）、提舍尼（悔过罪），由此可见忏悔在佛教教团中之重要性。

　　忏悔的五个要点：

　　1、要有惭愧羞耻之心，要真正知道自己错了。

　　2、要相信因果报应，知道自己的所作所为肯定会得到相应的果报。

　　3、要在我们发现错了之后立即忏悔，不能等以后再说。

　　4、不是忏完就完了，忏悔最重要的就是“未来之恶更不敢造”，没有这个心不能称其为忏悔。

　　5、忏悔要以佛法僧为对象。

　　礼佛的忏悔功用

　　在佛门寺院的晚课中，有篇“大忏悔文”。主要的内容就是称颂、礼拜八十八佛；然后念上一篇忏悔文，以表示发露忏悔；最后是发愿回向。

　　为什么这篇以“八十八佛”为主的功课，可以称为“大忏悔文”，成为佛门住众每天晚课时必念的功课之一呢？这篇大忏悔文是宋朝时代，西夏一位从西域来的法师，号“不动”者所编集；因为他是修密教金刚部的，所以又被人称为“金刚”法师。大忏悔文里面的八十八佛名。前者有五十三佛名，后者有三十五佛名，加起来共八十八佛名；最后的“南无法界藏身阿弥陀佛”，则是另外加入的，不在前二经的佛名之内。

　　这五十三佛名和三十五佛名，真得具有那么大的作用，使得依它们而组成的功课，被称为“大忏悔文”。

　　对于想忏悔的人来说，相信是具有极大的吸引力。因为，只要恭敬的礼敬五十三佛，就是造了四重罪——杀、盗、淫、妄；或者造了五逆罪——杀父、害母、杀害阿罗汉、破和合僧团、恶意出佛身血，以及诽谤大乘经典等最重的罪业，都可以灭除，内心重获清净。既然四重五逆的大恶大罪，都可以因敬礼五十三佛而消灭了；其他无意间所犯的小罪，则只要敬礼五十三佛，便能获得灭除，更是不用疑问了。

　　称念(或观想)、敬礼三十五佛，也可以灭除五无间的重罪，功用和五十三佛是一样的；不动法师将它们排列在一起，加上普贤行愿品的发愿回向，称之为“大忏悔文”，实在是无可厚非。因为称念、礼敬这八十八佛，可以忏除四重、五逆、五无间地狱的重罪，自然可以说是功用最大的忏悔文了。

　　礼佛、念佛既然有这么大的忏悔功用，那么，我国佛教徒的爱好礼佛念佛，以拜佛为忏悔的正途，也就不足为奇。

　　除了八十八佛为寺院晚课必须称念、敬礼之外，一般佛教徒也有只礼拜一尊佛或菩萨的。像释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛、当来下生弥勒尊佛，以及观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨……等，都深受我国佛教徒的恭敬与礼拜。经典上也都有记载敬礼这些佛菩萨的功德，除了能消业障灭罪，也能增长福德智慧。

　　总之，礼佛对一般佛教徒来说，是有它重大且广泛的意义。因此，忏悔时自然就少不了礼佛。

　　持咒的忏悔功用

　　咒语的忏悔功用，似乎跟礼佛不相上下，也有它不可思议的功效。在佛门的早晚课中，咒语的诵念，占了很大的比例。尤其是早课，从楞严咒到大悲咒、十小咒的持念，已经占了一半的功课；晚课虽然咒语较少，但仍然安排有大悲咒；同时，蒙山施食，也多靠咒语的加持，就是念完了阿弥陀佛经，也要念上三遍的“往生咒”来消业障。

　　咒语究竟有什么奥秘？持咒会予人怎样的作用呢？先来谈“楞严咒”。

　　楞严咒的灭罪功用之大，与敬礼五十三佛是不相上下的，同样能灭五逆等五无间重罪；并且，还能灭除被称为断头罪的比丘四弃(四波罗夷)和比丘尼八弃罪，似乎已超过五十三佛了；至少对出家众来说，楞严咒是比五十三佛来得有意义。因此，楞严咒被古代祖师安排在早课的第一篇诵念中，或许是含有特别的意义吧？

　　楞严咒之外，大悲咒在中国佛教界，也是很受重视的。大悲咒所灭的也是最重的十恶五逆等罪。佛门早晚课中，都安排有大悲咒的诵咒；单就灭罪方面来说，无形中，诵念者已得了极大的利益。

　　几乎大部份的咒语，都有灭罪、消业障的功用，譬如：广为净土宗信徒所持诵的“往生咒”，也有“于佛像前，胡跪合掌，日夜六时各诵三七遍，即灭四重五逆；十恶、谤方等罪，悉得灭除。”再如“准提咒”也有灭罪的功用。《准提经》说：“若有比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷，受持读诵此陀罗尼满八十万遍，无量劫来所造五无间等一切诸罪，皆悉消灭，所在生处皆得值遇诸佛菩萨。”此咒跟其他咒不同的是：规定要诵满八十万遍，一切重罪就能灭除。

　　另外，“七佛灭罪真言”更是为灭除佛教四众所犯的四重、八重等罪而说。佛陀说出了七佛灭罪真言。这真言乃是过去七佛所宣说的，它主要的功用，就是在灭犯禁戒的重罪。因此，叫做七佛灭罪真言。

　　从上面的引例，持咒所能产生的忏悔功用，就不难了解了。

　　大乘佛教的忏悔观

　　站在大乘佛教的观点来看，犯了戒的人，无论他犯的是轻戒或重戒，只要诚心忏悔，没有不可灭除的。

　　例如：前面提到礼五十三佛、三十五佛都可以灭除四波罗夷罪；持楞严咒、大悲咒、往生咒、准提咒、七佛灭罪真言，也都可以灭除最重要的性罪与戒罪。另外，大乘佛教还有“无生忏”，专治犯了不通忏悔的五逆等重罪。如此的重罪，都可以除灭了，其他较轻的罪，自然不用说了。

　　在比丘(尼)律仪来说，戒罪必须经由“作法忏”才能灭除；要不然，也要有特殊因缘，才能用“心念法”或”对首法”出罪。但在大乘佛教，却加以否认，戒罪也可以由礼佛、持咒以及“无生忏”来忏除。依比丘(尼)戒律来说，犯了波罗夷是不通忏悔的；虽然有“与学比丘”的处置，仍可在僧团中，不失比丘(尼)身份。但竟终身夺其三十五事，虽有比丘(尼)份，却不能行比丘事，这也等于是不许忏悔。不禁让人觉得：一旦失足犯了重罪，要再回头，已是百年身了。真是残酷！

　　因此，在不行“作法忏”的中国僧团中，出家众仍然可以依照大乘教理来忏除犯戒的戒罪，乃至在比丘(尼)律中不通忏悔的重罪，也可以依大乘的诸佛威德和经咒而得到忏悔。

　　但是，却不可以为一切恶业重罪，在大乘佛教中都可以忏除，就不在意的去犯戒造恶。必须知道，大乘虽然许可一切罪都可以灭除，但要真正的忏除罪业，尤其是重罪，也不是那么容易的——这就要谈到“取相忏”了……

　　忏悔方法的演变

　　比丘戒律中规定的，犯了戒必须在僧团中发露忏悔出罪；但在中国佛教的僧团中，似乎可免了，犯了戒只要礼佛、向佛菩萨忏悔就好，何必那么麻烦呢？这可能是大多数人的想法。

　　但犯戒很容易，尤其是出家比丘、比丘尼，他(她)们受持的戒条多(比丘戒有二百多条，比丘尼戒有四百多条)，可以说，出家人行住坐卧、一举一动，都在戒律中，稍有不慎，便会犯戒。犯了戒，自有戒罪；戒罪不除，后世就会受到罪报。但要如何除罪呢？要依作法忏来除罪，在当前的国内佛教界，已是不大可能了。犯了比丘(尼)戒，竟然不能以比丘(尼)戒律所规定的方法来忏悔除罪，实在是一个值得深思的问题。依比丘(尼)戒律所立的作法阡，既然不能实行，那么，就只有采用菩萨戒所建立的取相忏了。

　　所以，国内佛教徒，不管是出家、在家，礼佛忏悔是很普遍的事；也不管是犯了什么戒，也唯有礼佛忏悔一法，最为方便了。

　　但也不可否认，要达到取相忏，并不容易，那么，无生忏呢？同样也不是容易的。还好，除了犯下性罪以及五逆重罪，必须以取相忏、无生忏才能灭除，非得从事那两种辛苦忏法外，其他较轻的恶业，则只要有心忏悔，肯改过自新、止恶行善，也是可以消除的。