‘香’是佛教的供养仪物之一，它具有流布芬芳、消除秽气，驱逐蚊蚋、正念清神、表伸诚敬等作用。—僧史略云：‘香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为信心之使也’。

　　‘香’有‘末香’、‘线香’、‘瓣香’等多种。　　‘末香’就是香木的粉末。香末可以点燃熏嗅，也可以加入油料，涂抹人身袒露之处，以防虫咬。所以也叫做‘涂香’。　　‘线香’是条状的香枝，它也叫做‘仙香、长寿香’。据禅林象器笺‘器物门’说：‘或言仙香；杂抹众香，加糊粘造之。其炷烟长久，故称仙香；又云长寿香。其制纤长如线，故称线香’。　　‘瓣香’就是香檀木的碎块，因为把檀木劈成了片片段段的小瓣，所以叫做‘瓣香’。又因为上等檀木乃是香中之极品，所以‘瓣香’也叫做‘大香’。—不过古今以来，一些长老尊宿们，在拈香发语时，不论持用那一种香，多半都要说‘此一瓣香......’。　　另有所谓‘中香’、‘信香’两个名词，那并不是另有其物。据禅林象器笺说：‘中香者：谓大香一片，中香二片也。信香者：开法出世，斋香寄师，通嗣法之信，此言信香。又祖庭事苑云：‘托香而表信也。’　　还有一种叫做‘盘香’的香，它是用特长的‘线香’，在干硬以前，弯成重叠的环状，以便持久点燃的‘香环’。　　更有用较长的‘线香’，在它干硬之前，弯成‘福、禄、寿’等字形的‘福寿香’。那是在喜事庆典的场合中使用的。　　在密教的法事里，由于‘三部、五部’的分别，所使用的‘香’也不一样。按其仪轨来说：‘佛部’用‘沉香’、‘金刚部’用‘丁子香’、‘莲华部’用‘白檀香’、‘宝部’用‘龙脑香’、‘羯磨部’用‘薰陆香’。　　再者：由于‘香’的动用行使不同，后而有其不同的名谓。例如佛前焚香，叫做‘烧香、拈香’。举行法事，颁赋众僧，叫做‘行香’。吊挂屋室，薰除秽臭，叫做‘悬香’。朋侣雅会，比试香质优劣，叫做‘斗香’。　　世界上最宝贵、最奇妙的‘香’，是佛住世时印度的‘牛首栴檀香’。首楞严经卷三曾说：‘此香若复燃于一铢（二十四铢重为一两），室罗筏城四十里内，同时闻气’。因为世间除了佛的福德之外，再没有人堪当受用那种妙香，所以在佛灭度之后，那种檀木也就不复出现了。—这真是一件‘不可思议’的事。　　烧香供佛，当然是一种诚敬的礼仪、福德的庄严。不过我们还要能够藉物征心，体认自性的功德。—观心论说：‘烧香者：亦非世间有相之香，乃是无为正法之香；薰诸臭秽，断无明恶业，悉令消灭。其正法香有五种：一者戒香，所谓能断诸恶、能修诸善。二者定香，所谓深信大乘，心无退转。三者慧香，所谓常于身心，内外观察。四者解脱香，所谓能断一切无明结缚。五者解脱知见香，所谓觉察常明、通达无碍。如是五香，最为上香，世间无比。佛在世日，令诸弟子，以智慧火，烧如是无价宝香，供养十方一切诸佛。今时众生，愚痴钝根，不解如来真实之义；唯将外火，烧世间沉檀熏陆质碍之香，希望福报，云何可得’？