人生在世，恩莫大于父母。虽服劳奉侍，美膳供养，无微不至，也不能救亲脱轮回之苦，此世间孝道之局限也。佛教所说孝道，不但在世父母，要尽孝养之责，即双亲下世，还须度他神识，脱轮回苦，最终获得究竟涅槃常乐，此出世间之大孝道也。地藏菩萨本愿经乃我佛所说出世之孝经也。佛自成道以来，起无缘慈，运同体悲，广施教化，及至涅槃将近，为报亲恩，遂升忉利天为母说法，复以地藏菩萨因地为婆罗门女及广目女，皆因救母，发众生度尽，方证菩提之大愿往事，说此地藏经，以度忉利会上诸大众，及后世佛弟子，皆知各各孝养其亲及度亲出离生死苦海也。

此经有二译。一为法灯、法炬所译，年代及里族均不详。一为唐于阗国三藏法师实义难陀所译。二经内容，小异大同。莲池大师以为流通佛经，必须考核有据，方堪传信于后世，极意弘倡唐本，今所流通，即实义难陀之译本。此经因果详明，文词显豁，圆彰心佛众生，三无差别妙义，乃救末法饥年之明珠、乾粮也。此经有清代台宗古德青莲法师著解《科注》六卷，发挥我佛大慈大孝，地藏大愿大力，了无馀蕴，凡讲此经法师，咸奉《科注》为圭臬。

今依台宗五重玄义释题方轨，略释经题。一释名，二辨体，三明宗，四论用，五判教相。

一、释名。《科注》云：“以不思议人法为名。”地藏菩萨是人，本愿是法，故以人法立名。若论通别，地藏菩萨本愿是别名，经之一字，是通名，通馀经故。据经文，佛自结经名有三种：一名地藏本愿，亦名地藏本行，亦名地藏本誓力经。今独标本愿一名者，因为有愿必有行，行成必有与乐拔苦之力用，故但举本愿一名，自然含摄其馀二名之意。故佛告普广云：“是故汝等依愿流布。”

地藏二字是别名，《佛说八大菩萨曼陀罗经》：梵语乞洒诃罗惹，义翻地藏。此乃约喻立名。地居四大之首，五行之中，地之德用，非常方大，它能持、能育、能载、能生一切万物，此约世间儒书释也。若约佛法释，依《宝云经》说，地有十义：一广大义，二众生依，三无好恶，四受大雨，五生草木，六种子依，七生众宝，八生众药，九风不动，十狮子吼不惊。归纳起来，地有住持、生长、荷负三义。此地字，乃喻菩萨心地，犹如大地，能住持、生长、荷负一切众生。由于此菩萨于过去不可说无数劫来，散影分形，放光说法，恒处幽冥界内，常教六道众生，有已成佛道者，有尚为菩萨者，有尚住声闻、缘觉地者，或生天上人间，乃至末来众生，天宫承佛付嘱，咸令度脱，正如大地，一切赖以住持、生长、荷负。

藏者，库藏之义。亦约喻立，乃以世间七宝库藏，喻彼出世三德秘藏。《涅槃经》说：“如人七宝，不出外用，名之为藏。”其人所以藏积此宝，为未来需用故。例如荒年谷贵，库藏积谷，或遇盗贼侵扰，或逢恶王加害，可以此积谷。用来赎命。诸佛三德秘藏，亦复如是。以性具三千之宝，为烦恼六贼所覆，意识恶王所害，乃出此三德秘藏，用续常住之法身慧命。此三德秘藏，乃心地宝藏，诸佛悟之而证道，众生迷之而流转。虽说证道流转不同，然此秘藏，性无改移。地藏菩萨从初发弘誓之始，终住等觉之后，自行化他，总不离此秘藏。此心秘藏，体即涅槃。梵语摩诃涅槃，此云大灭度，大即法身，灭即解脱，度即般若。此之三法，一一皆具常乐我净，故名为德。此之三德，实亦不离我心。《地藏十轮经》，佛告好疑问菩萨云，“如是大士，成就如是不可思议诸功德法，是诸殊胜功德伏藏，是诸解脱珍宝出处，所以者何?地藏菩萨利益安乐一切有情，所愿满足，如如意宝，亦如伏藏。”地藏之名，其义如此。

菩萨二字，具足应云菩提萨埵，此翻觉有情。菩提名觉，萨埵名有情，合称觉有情。含三义：一虽觉，无明未净尽。故名觉有情，此约自利边说。二能以佛道觉悟有情，故名觉有情，此约利他边说。三既能自觉，又能觉他，故名觉有情，此约兼利说。菩萨有四教之别，今地藏菩萨乃圆教菩萨，且是发心久远之大菩萨也。