已成正果的佛和菩萨本无生无死,亦无性别,可根据不同需要变现各种化身。《悲华经》所云,观音菩萨出世以来便发誓要免除众生苦恼,救护“无依无舍”的“忧愁孤穷”。故观世音菩萨则可显现各种化身去说法救度众生。如有众生应以佛身得度,观世音菩萨即现佛身去救度;如有众生应以罗汉身得度,他就现罗汉身去说法,如下传说亦可佐证之。
(一)、送子观音
从前,在福建与江西的界山上有座小道观,道观里住着一个道士。这个道士炼了一粒不死丹,吃了以后可以长生不老。但是还缺一百颗小儿心做药引。于是,他盗来了一百个男孩,统统关在暗房里,准备剖膛取心做药引。
时夜,观音菩萨在泉州造好洛阳桥回普陀山,路过那座道观,忽然听见众多小儿的哭喊声,不觉心头一沉,展慧眼一看,见道观里烛光惨淡,踊桌上放着一粒丹丸,一个道士正磨刀霍霍,百来个小儿哭成一团。观音心里顿悟,于是将丹丸弹出屋外,道士慌忙去捡,不料,不死丹一触即滚,突然一阵清风,将不死丹吹得无影无踪。道士悔悔恼恼,回到暗室一看,一百个小孩也不见了。
当时,这里的州官已年过四十,膝下尚无子女,老百姓皆骂他“贪赃枉法,断子绝孙”,无疑是个贪官。观音正想治治他,便悄悄地将一百个小儿安放在州府衙门。一日,,忽见衙役匆匆来报,说大堂上有一百个小儿,不知从何处来的。夫妻俩一看,果然有一百个小儿挨个儿恬然入睡。于是二个想出一条诡计:张榜告示,凡有扶儿者,可到衙门来认领,每个小儿交十两雪花银。
次日清晨,衙役匆匆来报说:“老爷,布告给人改了!”州官问道:“谁改的?怎么改的?”衙役回答说:“改成这么四句:‘救来百个小儿,养在州府衙门,传言失儿父母,赶快前去认领。’却不知是谁改和。”州官发火道:“蠢货,你不会将布告揭回来的呀!”衙役嗫嚅道:“揭了,就是揭不下来!”这时,又有一个衙役来报:“老爷不好了,有个青年女子,领着许许多多男女,将一百个小儿全都认领走了!”州官猛地跳下床来,跺脚喝道:“快将她抓起来!”衙役哭丧着脸说:“那女子说了,老爷若要抓她,可上南海普陀!”州官夫妇一听,大吃一惊,心里想道:这个青年女子,莫非是观音菩萨变的?夫妻俩越想越怕,一个躺着,一个立着,身子像筛糠一样抖了起来,一直抖个不停,直到死去。
观音送子的消息不胫而走,于是,不但失儿者重新得子,就连不能生儿育的夫妇也顶礼膜拜、作揖叩首向观音菩萨“求子”了。
(二)、鱼篮观音
有一天,观音菩萨晨起,薄衣赤足在林中削竹,忽大圣至,见菩萨此状,大惑不解,刚欲问其故,菩萨头也没回便曰:“悟空,你来了。”大圣刚要秉事,菩萨曰:“慢着,且在外面等候。”
悟空走出林外,侍从善财、龙女、诸路山神都来探问悟空进山缘由。原来孙悟空和八戒、沙僧保护唐僧去西天取经,路过通天河,唐僧被那里的妖怪捉去关在石匣之中,性命难保。悟空不知妖怪底细,难以降伏,特来求菩萨指教。
正说着,观音手里提着一样东西,快步走出林来。大家仔细一瞧,啊,原来菩萨忙了半天就为手里这只竹篮!
“悟空还说什么,快快随我去救唐僧要紧!”
悟空赶紧告别众神,随光臂赤脚的观音驾云腾空而去。不一刻,来到通天河上,八戒、沙僧上前叩见菩萨。但见观音站在高处,解下一根束腰的丝绦,丝绦的一头牵在手中,另一头拴住篮子,“卟嗵”一声,将篮子丢进河里。然后,踏着去头,拉着丝绦,将沉入河中的篮子慢慢往上游方向牵引,一边口中念道:“死的去,活的住!死的去,活的住!”这样念了七遍之后,猛地提起篮子,只见一条金光铮亮、摇尾鼓鳃的大鱼在竹篮里挣扎。八戒问道:“菩萨,妖怪呢?”观音指指篮子里的金鱼说:“这不就是么,它是我养在莲花池里的一条金鱼,因它每日浮头听经,得了道行,将一枝未开的莲花运练成一柄九瓣铜锤,成了它的武器,乘大海涨大潮之机,逃出莲池来到通天河兴妖作怪。我本不知此事,今朝起来在池边扶栏看花,不见金鱼前来参拜,掐指一算才知闯了祸,故而不及梳洗,就去削篾打篮,等着你一起来降妖。”菩萨接着说:“妖怪已除,赶紧去搭救石匣中的师父。说罢一道霞光离去。
这时,通天河周围的百姓都赶来瞻仰观音的丰采,其中有会画画的,把观音当时的形象画了下来。这画像留传后世,被人们叫作鱼篮观音。
(三)、赤脚观音
普陀山原是个蛇岛,观音大士斗败蛇王、赶走蛇子蛇孙后,找到了一个山洞,要在这里落脚居住。土地菩萨闻讯赶来帮忙,凿石担土;百鸟飞来协助,叼走蜈蚣百脚。山洞整修好了,真是个清静所在!后人称它为观音洞。
观音为了整修这个山洞,忙得浑身泥灰,她趁着夜色,到百步沙外的海水里去洗个澡。洗着洗着,不觉兴致大发,仰游起来。这一游非同小可!惊得四大金刚关了南天门,东海龙王封了水晶宫,满天星斗闭上了眼睛,月亮姑娘躲进厚云层。观音也猛然觉得不妥,此事若被玉皇大帝知道了,又要到西天佛祖那里去告状。于是急忙跳上百步沙,抓起一把沙子向洛迦山撒去,顿时山头变了形状。后来,玉皇大帝果然派遣太白金星来查问此事,观音指着洛迦山笑道:“弄错了吧?”太白金星举目一看,洛迦山酷像一尊:“卧水观音”,说了声“惭愧”,匆匆复命去了。
且说观音回到山洞,觉得身上不适,便想找个僻静的地方,用淡水冲洗一下。她走出山洞,来到磐陀石,看见附近有只大石盆,满盆清水飘出阵阵香气。这只石盆,本是瑶池白玉盆,因为被织女星产子用过,王母娘娘嫌其不干净,才将它丢出天庭,跌落在此。盆里的清水,是潜伏在山背上的青蛇精偷偷准备的。原来这条青蛇修炼千年,已成人形,为了讨好观音大士,超度自己升天成龙,故吐出精华,化作一盆清水。观音急于冲洗,顾不得细看,便解衣宽带,脱鞋褪袜,坐进石盆洗了起来。
稍顷,只见黄大洋海水发黄,千万个浪头向普陀山汹涌而来,观音一看,知道是东海鳌鱼作怪,便轻轻一挥玉臂,挂起漫天烟云水气,将鳌鱼拦在莲花洋外。动了邪念的鳌鱼不肯罢休,张开大口,喷吐万丈水箭,射向支帘。观音震怒,伸脚在石盆口沿一踢,飞出一块石片,不偏不倚打在鳌鱼嘴唇上。鳌鱼大叫一声,负痛狂逃。
一旁躺藏的青蛇忍俊不住笑出声来。观音暗一惊循声看去,才晓得附近还潜伏着青蛇精。观音大怒,顺手拿起一只鞋子掷了过去,把青蛇的左眼打瞎了。青蛇掩面忍痛,也不逃走,只是伤心地抽泣着。观音问道:“孽障,为何还不离去?”青蛇哽咽着将原委说了一遍。观音这才知道错怪了他,动了慈悲之心,拾起另一只鞋子,抛向莲花洋,变成一只西方船,超青蛇上天去了。
观音洗好澡,穿上衣服,才发现两只鞋子都没有了,便坐在磐陀石上发愁。继而一想:“普陀山既是佛国净地,赤脚而行无可非议
!”想罢,“唰”的一声跳下磐陀石,赤脚走回观音洞。从此以后,“赤脚观音”就叫开了,塑出来的观凌晨佛像也总是赤着脚的。
(四)、不肯去观音
相传唐咸通年间,有为名叫慧锷的日本和尚来到中国,游历了许多名山大川,朝拜了许多古刹,和五台山的方丈成了莫逆之交。
有一天,慧锷在大殿后院,见到有尊檀香木雕成的观音佛像。那佛像神态安详,鬓发眉毛均极细腻,栩栩如生。慧锷站在观音佛像前,看了又看,赞了又赞,连方丈来叫他吃饭都没听见。方丈见状,便问道:“法师认为这尊观音佛像雕得如何?”慧锷连连称赞道:“好,好!我这么大岁数了,还是第一次见道哩!这佛像刻功细巧,把观音大士的神态都雕了出来。真是一尊活的大慈大悲的观音菩萨啊!”方丈见他喜爱,便笑眯眯地说道:“如若法师欢喜,就送你供奉吧!”慧锷听了,慌忙合十顶礼。他接过观音佛像,喜不自胜,打算回日本去建寺供养,让日本众生都来朝拜。
离开五台山,又游九华山,最后从五台山下来,从灵江口扬帆回国。
这天,慧锷遂尊请檀香木雕成的观音佛像过洋赴日本。可船到普陀山洋面,突然刮起了大风,刮得船东倒西歪,直打转转。慧锷没法,只好把船驶进普陀山的一个山岙里,抛锚落帆,等大风平息后再走。
次日,惠锷扬帆启航,可是船刚驶出山岙,洋面上突然升起了一团灰白色的烟雾,不断阻碍船行。惠锷只好再次回到了普陀山的洋面上,把船驶进山岙里,抛锚落帆,等烟雾消散了再走。
三日,晴空万里,光芒四射,霞光万道,惠锷走进船舱,抬头一看,但见彩云中间,有幢巍峨绚丽的彩色牌楼,仙女往还,珠光宝色,耀人眼目。惠锷遂起船东进,可没驶多远,帆船突然停滞不前。他低头一看,只见海上飘来一朵朵铁莲花,帆船被团团围在中间。惠锷大惊,乃跪于观音佛像面前祈告说:“如若日本众生无缘见佛,我定遵照大士所指方向,另建寺院,供养我佛。”
话音未落,忽听得“轰隆”一声,从海底钻出一头铁牛。铁牛边往前游,边吞嚼铁莲。须臾间洋面上就出现了一条航道,正好能够通过一条帆船。帆船随铁牛后面,沿此航道前进。不久,又听“轰隆”一声响,铁牛沉入海底,铁莲也不见踪影。帆船又回到了普陀山的一个山岙里。
惠锷心想,既然观音菩萨不愿去日本,就在这里造座寺院,让观音菩萨定居在普陀山吧!没多久庵堂造好,佛像供就,惠锷等人朝暮参拜。从此,这尊檀香木雕成的观音佛像就留在普陀山上。那座小庵堂,就尊为不肯去观音院。
(五)、千手观音
古时候,有个妙庄国,国王叫妙庄王。他有三个女儿,大公主爱打扮,天天浓妆艳抹,穿红戴绿;二公主一天到晚轻歌曼舞,吃喝玩乐;三公主却穿布衣,吃素食,在房里读诗文。
妙庄王年老了,他想,这王位传给谁呢?大公主、二公主整天花天酒地,不知进取,三公主贤淑方正,人又生的聪明,比较合适。故妙庄王拿定主义,要给三公主招个上门女婿,尽早成家立业。
一天,妙庄王对三公主道:“儿呀,宰相的大公子才学过人,可配我儿,我想叫老太师去做媒,如何?”三公主听了眼中含泪,只是摇头。
过了数日,妙庄王又说:“儿呀,当今的新科状元才学出众,这桩婚事你愿意吗?”三公主听了又摇摇头。
不几天,妙庄王又来了:“儿呀,这回你一定满意了,为父给你找的这个驸马郎是当朝首富,他家有一座金山,一座银山----”不待妙庄王说完,三公主把头摇得波浪鼓似的:“父王,女儿不愿。女儿甘愿侍奉父王一世,终生不嫁”。妙庄王听三公主说终身不嫁,立即气得脸发青,跳起来喝道:“大胆畜生,你敢违抗父王的旨意!老实告诉你,今日这桩婚事,不管你愿还是不愿,一定得办!今日定亲,明日行聘,后天就成婚!”
第二天一早,新驸马家吹吹打打来送聘礼,黄金白银、珍珠玛瑙源源不断地用车子运进宫来。妙庄王看了乐得什么似的,忙吩咐身边宫娥,请出三公主来看看,跟这样富贵人家结亲,有多体面,多荣耀!
宫娥奉命去了,不一会儿就慌慌张张地跑来:“启禀陛下,不好了!三公主失踪了!”妙庄王闻报也慌了神,顿足道:“来人呀,快给我去找三公主!”刹时间,王宫里乱了营,宫女、太监奔来窜去到处搜寻。妙庄王又派人外出各处寻找,历经半年,才在舟山桃花岛的白雀寺里找到了。三公主已出家当了尼姑,法名妙善。
妙庄王派大臣去劝说三公主,要她回心转意,还俗回宫。谁知三公主心坚如铁,毫不动摇。妙庄王劝说不成,便用重金买通白雀寺的当家师姑,要师姑虐待三公主,逼她还俗。那师姑得了银子,黑了良心,千方百计折磨三公主。每日天不亮就叫她起床干活,直到夜里三星出齐,方准她回房做功课,稍有怠慢就鞭抽棍打,不给饭吃。可怜三公主自幼生长在王宫内,哪吃过这般苦,只见身体一天天消瘦下来,面容一天天憔悴。但她还是咬紧牙关坚持,在苦难中煎熬过日子。
这一年寒冬腊月,大雪纷飞,桃花岛上遍地白雪覆盖,无法打到柴草。可是三公主知道,不背柴草回去,师姑肯定不会放过她,她冒着寒风在雪地上爬呀爬,寻找柴草。渐渐地,手脚冻麻木了,没有一丝力气,一头栽倒在山沟里...。.
朦胧间,她的耳边响起“哗哗”的水声,山下有人撑着船过来了。不一会,船靠了岸,一个白须白发的老翁走上山来。那老翁走到三公主身边,掏出一颗明晃晃的珠子,放在她唇间。“咕噜”一声,珠子吞进嘴了顺着喉咙滑下肚去。说也奇怪,珠子一落肚,三公主顿时神清气爽,浑身舒畅。三公主一骨碌爬了起来,在老翁的指点下,登上小船,顺着潮流来到桃花岛东边的一个山头。三公主就在那座荒山上结茅为蓬,与鸟兽做伴,念经修行。
这样过了几年,三公主的行踪终于又被妙庄王得知。这一次他御驾亲征,带领人马开赴东海大洋,将三公主安身的小岛团团围住。妙庄王带着人登岸搜山。谁知山上蛇虫百脚一齐出洞,见人就咬。搜山的人连滚带爬逃了回来。妙庄王气得七窍生烟,命人用硫磺、硝石点火烧山。火仗风势,山上成了一片火海。猛见火海里升起一团红光,三公主身穿白袍,脚踏莲台,隐现在红光里,徐徐飘向岛对面的一个礁洞。妙庄王枉费心计,只好收兵回宫。
妙庄王回宫没几日,忽然奇痒难熬,浑身长出一颗颗无头脓疮。防遍名医,用尽良药,全然无效。妙庄王躺在床上等着死神降临。忽然,一个声音在他耳边叫唤:“妙庄王,要想活命,快去南海普陀求你女儿!”妙庄王听清了,赶快命人准备车船去求三公主。
妙庄王来到礁洞前哀声呼叫:“女儿呀,快来救救父王吧!女儿呀,快来救救父王吧!”
突然,洞里透出一道亮光,只见三公主端坐莲台,向妙庄王合十稽首道:“父王不必心焦,只须将女儿手臂拿去作药引,父病即可痊愈。”说着,“咔嚓”一声,折断手臂,抛在妙庄王面前。妙庄王接过女儿手臂,又愧又悔又担心,只怕女儿失去手臂落下残疾。正犹豫间,忽见洞中金光耀眼,三公主两胁之下突然长出无数条手臂。妙庄王看得呆了,欣喜道:“我女修成正果,得道成佛了!”
原来此时,三公主已位登三宝,成了救苦救难的观世音菩萨。她修行得道的荒山就是洛迦山,后来现身的礁洞就是普陀山梵音洞。因她断臂后抽出手臂无数,故又称作千手观音。
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